化學(xué)需氧量是水環(huán)境檢測中重要的有機(jī)污染整體標(biāo)準(zhǔn)之一。它可以用于判斷水中有機(jī)物的相對的含量，其實(shí)際效果與醫(yī)生通過體溫判斷人的一般健康狀況有些相似。它是河流和工業(yè)廢水研究以及污水處理站實(shí)際效果評估的一個重要且容易獲得的參數(shù)。上世紀(jì)末，化學(xué)需氧量在國內(nèi)水環(huán)境管理和工業(yè)污染源普查中發(fā)揮了重要實(shí)際效果，是國家環(huán)?？偩忠?guī)定的污染物總量控制標(biāo)準(zhǔn)之一。

一般工廠排水的化學(xué)需氧量值應(yīng)控制在100毫克/升以下，而一般有機(jī)化合物的理論化學(xué)需氧量ThOD為0.5-3.0克/克，水的密度為1克/毫升=1000000毫克/升/升，因此有機(jī)化合物的的含量應(yīng)控制在200ppm以下?；瘜W(xué)需氧量（COD）可以與另一個整體標(biāo)準(zhǔn)BOD5相結(jié)合，整體判斷水樣的可生化性，為廢水處理提供依據(jù)。一般來說，當(dāng)BOD5/CODCr0.1codcr=0.3時，一般認(rèn)為是生化。

我國在COD測定方面有良好的群眾基礎(chǔ)，在上世紀(jì)七十年代末到八十年代初，就在全國范圍內(nèi)組織了多個實(shí)驗(yàn)室對方法的準(zhǔn)確度、對標(biāo)準(zhǔn)樣品和廢水樣品進(jìn)行了對比驗(yàn)證試驗(yàn)，并參照國際標(biāo)準(zhǔn)化組織的標(biāo)準(zhǔn)，制定了國家標(biāo)準(zhǔn)GB11914-89《水質(zhì)化學(xué)需氧量的測定重鉻酸鹽法》 、GB11892-89《水質(zhì)高錳酸鹽指數(shù)的測定》、針對高氯廢水有HJ/T70-2001《高氯廢水化學(xué)需氧量的測定氯氣校正法》（適用于氯離子含量小于20000mg/L 的高氯廢水）、HJ/T 132-2003《高氯廢水化學(xué)需氧量的測定碘化鉀堿性高錳酸鉀法》（適用于油氣田和煉化企業(yè)氯離子含量高達(dá)幾萬~十幾萬毫克/升高氯廢水化學(xué)需氧量的測定。方法的低檢出限0.20mg/L，測定上限為62.5mg/L。）

21世紀(jì)以來，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，出現(xiàn)了許多COD分析儀器，特別是COD監(jiān)測儀">在線COD監(jiān)測儀器的問世，配合遠(yuǎn)程傳輸系統(tǒng)，使得COD的數(shù)據(jù)來得更為快捷。與此相對應(yīng)，我國也制定了相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)：HBC6-2001《環(huán)境保護(hù)產(chǎn)品認(rèn)定技術(shù)要求化學(xué)需氧量（CODCr）水質(zhì)在線自動監(jiān)測儀》、HJ/T100-2003《高錳酸鹽指數(shù)水質(zhì)自動分析儀技術(shù)要求》、HJ/T191-2005《紫外（UV）吸收水質(zhì)自動監(jiān)測儀技術(shù)要求》。這些標(biāo)準(zhǔn)也都是以GB11914-89《水質(zhì)化學(xué)需氧量的測定重鉻酸鹽法》和GB11892-89《水質(zhì)高錳酸鹽指數(shù)的測定》為基礎(chǔ)制定的。

COD的分析方法關(guān)鍵以氧化劑的類別來歸類，常用的是重鉻酸鉀法（DichromateMethod）和高錳酸鉀法（PermanganateMethod）2種，前者歐洲國家多以選用，后者日本廣為選用。這2種方式從建立距今100多年的歷史，上世紀(jì)五十年代以前，生態(tài)環(huán)境問題尚不太突出，研究水資源污染及防治著重于生化需氧量（BOD）這項(xiàng)指標(biāo)，上世紀(jì)六十年代開始，生態(tài)環(huán)境問題日益嚴(yán)重，促進(jìn)了水污染研究工作的開展，化學(xué)需氧量的研究工作也逐步深入。八十年代開始，重鉻酸鉀法成為水環(huán)境監(jiān)測的關(guān)鍵指標(biāo)，一般稱為鉻法CODCr，高錳酸鉀法另成一分支，叫高錳酸鹽指數(shù)（CODMn或Im）。

高錳酸鹽指數(shù)細(xì)分下來又有酸性和堿性的2種，在氯離子含量較少時，使用前者，在氯離子含量較高（如海水、鹽湖水等）時，使用后者。由于在規(guī)范的檢測條件下，重鉻酸鉀的氧化工作能力超過高錳酸鉀，所以CODCr＞CODMn。一般說來，CODCr氧化率約為90%，而CODMn的氧化率卻不到50%，前者常用于檢測工業(yè)廢水和生活污水，后者用于檢測地表水。為此，廢水排放標(biāo)準(zhǔn)是依據(jù)的CODCr結(jié)果，地表水質(zhì)量評價是依據(jù)的CODMn結(jié)果。

COD測定儀主要分為兩種類型，一是選用分光光度法，另一種是選用電化學(xué)法。運(yùn)用分光光度法檢測COD儀器的主要部份為恒溫消解設(shè)備和分光光度計。在強(qiáng)酸性介質(zhì)中，水樣中還原性物質(zhì)（主要是有機(jī)物）被氧化劑（重鉻酸鉀）氧化，而重鉻酸鉀則被還原成三價鉻，相應(yīng)在固定的波長下檢測六價鉻或三價鉻的含量，再換算成損耗氧的質(zhì)量濃度，即COD的濃度。

有的儀器只有消解設(shè)備，不帶分光光度計。運(yùn)用電化學(xué)方法檢測COD儀器的消解部份基本上與以上儀器相同，水樣消解以后，以電解產(chǎn)生的Fe2+為庫侖滴定劑，對剩下的重鉻酸鉀進(jìn)行恒電流滴定，在滴定過程中，運(yùn)用浸在溶液中的指示電極，指示電解產(chǎn)生Fe2+時恒電流毫安數(shù)乘以滴定時間作終點(diǎn)顯示，直接讀出COD值。該類儀器主要由三部分構(gòu)成：電極系統(tǒng)、恒電流系統(tǒng)和指示系統(tǒng)。電極系統(tǒng)有兩對電極，以鉑作成的指示電極和以鎢絲內(nèi)充飽和硫酸鉀制成的參比電極為一對，另一對是以鉑制做的工作電極和以鉑絲內(nèi)充以3mol/L硫酸的輔助。